Os peixes respiram absorvendo o oxigênio presente na água. Por isso, eles precisam ficar engolindo a água dos rios ou mar, que segue para um órgão respiratório, as brânquias.
Quando chega às brânquias (também conhecidas como guelras), a água passa primeiramente por pequenos cílios existentes no órgão, que servem para filtrar impurezas, como restos de alimentos, areia ou detritos.
Em seguida, a água filtrada atravessa as brânquias, que têm minúsculas estruturas formadas por filamentos e lamelas - lâminas muito finas e maleáveis.
É nos filamentos e nas lamelas que ocorre a troca gasosa - que no corpo humano rola nos alvéolos pulmonares. Ambos têm vasos muito finos, chamados capilares, por onde o sangue circula no sentido inverso ao da água, que aumenta a eficiência da troca
Como a água concentra mais oxigênio e o sangue mais gás carbonico, há uma tendência de essas concentrações se equilibram - processo chamado de difusão. Enrao, o oxigênio da água atravessa as paredes permeáveis das lamelas e filamentos e entra na corrente sanguínea, enquanto o gás carbônico segue no sentido contrário.
Enquanto o sangue leva o oxigênio para todo o organismo do peixe, a água carregando gás carbônico atravessa as brânquias e deixa o corpo pelas fendas brânquias, aberturas laterais próximas à cabeça do animal.
Fonte: Revista Coleção MUNDO ESTRANHO.
Editora Abril - 2014
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